En nuestro anterior artículo comentábamos que el número de préstamos por bicicleta y día (también llamada rotación) y el número de préstamos por estación y día son dos indicadores para medir la intensidad de uso de un sistema de bicicleta pública. La primera de ellas se centra más en el uso de cada bicicleta y la segunda en los usos que se registran en cada estación. La primera es quizá la más conocida, la segunda quizá la más adecuada para el análisis territorial o espacial. Además, en nuestra opinión, la intensidad por estación es también un indicador más estable en algunos casos.

¿Por qué es el número de préstamos por estación y día más estable que la rotación? Porque el número de bicicletas es muy variable y tiene diferentes interpretaciones. ¿Es el número de bicicletas que está disponible en la calle o el máximo teórico que incluye las de los depósitos? El número de bicicletas que está disponible en la calle puede variar a causa de los diferentes niveles de demanda o las averías (a veces incluso a lo largo del día). Por eso nosotros preferimos usar el máximo teórico para calcular la rotación. Sin embargo, a veces en la prensa no queda 100% claro cual de los dos valores se proporciona. Además, incluso conociendo el máximo teórico, este dato puede no ser constante a lo largo del tiempo a causa de los robos (desapariciones y apariciones) de bicicletas.

A diferencia del número de bicicletas, el número de estaciones  es más constante a lo largo del año (solo cambia en ampliaciones, en cuyo caso tomamos el último valor del año). Es por ello que nos gusta medir la intensidad de uso también normalizando por estación. Los resultados los tenéis aquí debajo. El mayor número de préstamos por estación y día se alcanzó en 2017 en Barcelona (92.3). Un peldaño más abajo se sitúan Madrid (55,6), Gerona (55,4) y Valencia (55,3).

Como ya vimos con los datos de 2014, el número de préstamos por bicicleta y día y el número de préstamos por estación y día están relacionados: por aquel entonces con un índice de correlación 0,87 y en 2017 con 0,82. Sin embargo, dependiendo del sistema de bicicleta pública se puede obtener «mejor nota» en un indicador que otro. Para visualizar esas diferencias traemos la gráfica de debajo. Por ejemplo, en Barcelona, Madrid y Gerona se obtiene proporcionalmente mayor número de préstamos por estación y día que de préstamos por bicicleta y día. Lo contrario ocurre por ejemplo en San Sebastián, Valencia o Castellón de la Plana donde consiguen valores más altos en rotación que en intensidad por estación.

El número absoluto de préstamos al año o al día de un sistema de bicicleta pública no permite una evaluación precisa de éste y no nos permite realizar comparaciones con otros sistemas. Esto se puede solucionar normalizando este valor absoluto con diferentes parámetros como por ejemplo el número de bicicletas o estaciones. Estos valores normalizados muestran la intensidad de uso de un sistema de bicicleta pública, que tiene que ver con su eficiencia (rendimiento teniendo en cuenta la infraestructura existente). El número de préstamos por bicicleta y día es un indicador muy extendido de la intensidad de uso de las bicicletas públicas y también recibe el nombre de rotación.

En la gráfica siguiente se puede ver la rotación de más de 20 sistemas de bicicleta pública en 2017. La máxima rotación de 2017 se registró en los sistemas de bicicleta pública de Barcelona (con 6,5 préstamos por bicicleta y día) y de San Sebastián (con 6,3).  A estos les siguen los sistema de Valencia (5,5), Castellón (4,8) y Zaragoza (4,2). Con respecto a la rotación registrada en 2014, se aprecian muchos cambios, como por ejemplo que la rotación ha bajado en Zaragoza o Sevilla y subido en San Sebastián y Castellón. No hemos querido añadir los valores a esta gráfica para no dificultar su lectura, pero se puede consultar los valores de 2014 para mayor detalle.

Siempre que se habla de rotación (o intensidad de uso en general) conviene matizar lo siguiente. Aunque la gráfica de arriba está ordenada por el valor de rotación no es un ranking. No «gana» necesariamente el primero de la lista. Por supuesto, una rotación baja muestra que las bicicletas públicas se usan poco por lo que es un hecho no deseado. Asimismo, una rotación alta es en principio positiva puesto que denota una alta intensidad del uso de la bicicletas y por tanto una alta eficiencia de los recursos. Sin embargo, una rotación demasiado alta puede ser también perjudicial ya que puede llevar a una falta de disponibilidad de bicicletas y por tanto a un peor servicio. No podemos decir qué rango de valores de rotación es el idóneo. Lo que sí podemos decir es que una rotación apropiada debe ser acorde a la capacidad del sistema para absorber la demanda.

Para finalizar, un breve apunte metodológico y una pequeña crítica. En todos los casos hemos calculado la rotación por nosotros mismos. Para ello hemos recabado por separado datos sobre préstamos anuales, número máximo teórico de bicicletas (es decir, sumando las que están en la calle y las que están en el depósito) y número de días al año que el sistema está disponible. Aquí llega la crítica. En esta gráfica hay 32 sistemas ausentes (el 61%) porque no encontramos datos suficientes para calcular su rotación (incluso después de intentar contactar por e-mail con ayuntamientos u operadores). Este también es un resultado en sí mismo que habla de falta de transparencia en muchos casos. Así que aprovechando la ocasión nos gustaría agradecer la colaboración de los sistemas mostrados y, en especial, felicitar al último sistema de bicicleta pública mostrado en la gráfica. ¿Que por qué? Porque a pesar de una poca intensidad de uso, hace públicos sus datos.